É uma imagem de massa sobre o eu. Existe em todas as épocas, independente da civilização, da geografia, do período, do ambiente. Algumas estão particularmente associadas a certas épocas e civilizações e outras são universais.

É produto de uma mistura específica da imperfeição humana e do desejo da humanidade de atingir a perfeição, muitas vezes de maneira equivocada, deformada.

Essa imagem universal diz que se recebermos atenção, aprovação ou admiração, nosso valor fica estabelecido, não apenas com relação aos outros, mas também com relação a nós mesmos. Se não obtivermos o que desejamos, seremos inferiores. Essa é uma conclusão errônea e uma atitude emocional inconsciente.