É a falsa necessidade de explicar e justificar atitudes, ações e comportamentos, usada como pretexto para não encarar, sequer admitir, o verdadeiro problema.

A racionalização é um derivado da autojustificação. Geralmente, onde há autojustificação, há simultaneamente autocondenação; isto é, quando a pessoa se condena e o impacto fica difícil de aguentar, ela se autojustifica, encontrando desculpas e colocando a culpa nos outros, nas circunstâncias ou simplesmente na vida.

Muitas vezes uma atitude dessas é consciente ou semiconsciente, enquanto a outra está oculta. É frequente o fato de ambas estarem ocultas, no começo de um caminho de autoconhecimento.